大约15年前的一天，我在安东尼家里喝酒聊天看电视，电视上正好在播放朱迪福斯特的经典大片《The Accused》。安东尼无不炫耀地告诉我：“她被轮奸的那张弹簧球台， 是我送到那就酒吧的。”
在1983年真实发生的“大丹尼酒吧强奸案”中，受害人Cheryl Arajo是在酒吧台面上被轮奸的。但由于这部根据事件改变的电影非常火爆，所有人都以为朱迪福斯特所扮演的受害人是在弹簧球台上被施虐的。
强奸案发生过了五年后，《The Accused》电影公演，安东尼才知道轮奸是发生在他们提供的弹簧球设备上，非常生气，就派人去把老板给揍了一顿。但是，由于发生了这起轰动全美国的强奸案，过去的五年里酒吧人流络绎不绝，那台不值钱的弹簧球桌给安东尼带来了巨额收入，以及每月大约3000美元的保护费收入。
安东尼是美国新格兰地区的意大利黑帮帕翠亚卡家族的成员，当年他负责收取麻省南海岸线上营业场所的保护费。奥，不对，他们管它叫设备租赁费。如果凭空收取保护费的话，安东尼他们很快就会被投入联邦监狱。所以在安东尼管辖范围内的场所都要投入一台或几台弹簧球台。安东尼会根据酒吧营业面积与人流，确定场地需要的弹簧球台数量与租赁费。除此之外，为了激励酒吧的老板多多推广弹簧球，他们还会按比例与老板分成投币式弹簧球台里面的每月大约几百美元的硬币。
在美国很多酒吧、脱衣舞场、餐馆都会出现弹簧球台。明眼人只要看看弹簧球台边上贴的那个“维修电话”号码，就知道这家场所是谁的保护地盘。
在美国的新英格兰地区，几乎都是帕翠亚卡家族的势力范围。从康奈迪卡河东岸到大波士顿地区，不可能出现第二家“设备供应商”。
向营业场所投放弹簧球、香烟自动贩卖机、博彩游戏等投币设备，是几乎所有黑社会的主要收入来源之一。直到今日，在帕翠亚卡家族落败的20年后，人们路过位于罗德岛州小意大利城里的那个“硬币自动店”的时候，都会向外地人指点一下，这里就是当年呼啸整个东北的帕翠亚卡家族的总部，里面堆满了落满灰尘的各式自动香烟贩卖机和弹簧球台。
位于美国罗德岛州普罗维登斯市的帕翠亚卡家族总部，里面堆满了投币弹簧球和香烟贩卖机
在所有的投币设备中，投放弹簧球台是黑帮大佬们的首选，因为它不像桌球那么沉重、不如香烟贩卖机那么受法律限制、也不如音乐播放器那么需要高级音响……除此之外，弹簧球也是黑帮的传统行业。
所谓黑帮就是做非法的是事情。自上世纪三十年代起，在美国诸如纽约，芝加哥，洛杉矶这样的大城市，弹簧球被认为是博彩设备而被列为非法。最早的弹簧球台里面，没有安装翻板，撞击桩等玩家可以控制球的方向和速度的设备，球的去向完全凭运气。所以，庄家会在每个洞口设立赌博盘口，或者设立进洞组合，让这种弱智的游戏成为了赌博工具。
这种低廉的游戏成为了1930年代经济萧条下广大穷人，尤其是儿童的一种廉价的赌博工具，一种消遣渠道，为道德败坏打开了一扇门，所以，他们就像酒精一样，被美国的卫道士们查封。
二战结束后，美国人民开始大规模的娱乐，弹簧球的需求又回来了。第一部安装了翻板的弹簧球台出现在1947年，但是已经为时太晚，这是有更多的地方政府把弹簧球列为非法的博彩设备。
历史不断地证明，只要是人民大众喜爱的，而政府又禁止的事务，就是黑社会的生意。弹簧球就成为了黑社会的赚钱工具。
在1949年美国西海岸的波特兰市将弹簧球列为非法。随后在这种小城市里，就爆发了黑帮之间的弹簧球火拼。在波特兰南部的额尔金丝(elkins)与波特兰主流设备商泰瑞(terry)开始相互抢占对方的地盘，直接砸开钱盒取钱，并直接拉走对方投放的弹簧球台。
势力较小的厄尔金丝开始寻求外部势力的帮助。他去了北边的西雅图，想找当时的美国司机联合工会的老大帮忙，但是没见到，就约见了工会的第二把手。他们商量的结果是：美国司机联合工会将首先成立一个弹簧球行业的工会，取名为“俄罗冈投币机器人”组织（Coin Machine Men of Oregon)，利用工会的力量来排挤特瑞——他们不给泰瑞使用工会员工驾驶的卡车送货，他们在泰瑞控制的营业场所门前示威抗议，恐吓消费者。
在工会的捣乱下，泰瑞眼看着自己的生意就要全盘奔溃，连忙托人去了拉斯维加斯，找到了Hy Goldbaum，这位火烈鸟赌场的老板亲自护送泰瑞去了西雅图，找到了美国司机联合工会的老大，也就是上次额尔金丝没有见到的那位工会老大。
赌场老大、工会老大、弹簧球老大，大家聚在一起，巴拉冰、巴拉甭，很快就达成了协议。工会老大一个电话通知给“俄罗冈投币机器人”，五分钟后，工会会员全体撤离抗议现场。这一招，让刚刚开始占上风的额尔金丝屎尿不急。在随后的日子里，工会调转枪口，开始找额尔金丝客户的麻烦去了。额尔金丝只好将全部弹簧球生意低价转让给了泰瑞。
由于弹簧球台的非法性，他们也逐渐成为善于偷吃禁果的婴儿潮人群的追捧。玩弹簧球一度成为叛逆青年的表现形式。到了70年代，以婴儿潮为主流的嬉皮士运动达到了高峰，呼吁弹簧球合法的请求受到重视。1976年4月，娱乐与音乐协会要求纽约法院举行听证会，证明弹簧球是有技术含量的，而非仅仅靠运气的博彩。
那个用技术拯救弹珠机的男人
这就是著名的罗杰撒比的故事。当时作为一家杂志编辑的撒比先生是一位弹簧球高手。在法庭上，面对一台陌生的设备，在几次失手之后，他孤注一掷，指着台面上的中道说，我要让下一个球进入这里。在所有的法官、记者、听证会委员的面前，他做到了。听证会当场就认为弹簧球是技术而不是运气，随后弹簧球在纽约合法了。
自1974年起，美国各地也取消对弹簧球的禁令。最近的一次是2016年12月，印第安纳州的Kokomo取消了弹簧球的禁令。但是至今仍然有些地区弹列簧球为非法。
